Ο σκυλος Αγιου Βερναρδου είναι συνώνυμος με το όνομα της φιλανθρωπίας.
Η εικόνα του είναι σχεδόν πάντα με ένα βαρελάκι κονιάκ στο λαιμό, να διασώζει ανθρώπους στα χιόνια.
Στη σημερινή εποχή ταυτίσθηκε και με τον “Μπετόβεν” στην ομώνυμη ταινία,
που έκανε πολλές ζημιές και διασκεδάσαμε με αυτές.
Πώς να το αποφύγει αυτό με το τεράστιο μέγεθός του, όταν ο σκύλος αυτός κινείται σε περιορισμένους χώρους?
Σε κάθε περίπτωση αυτός ο αγαθός γίγαντας, είναι πράος, εξαιρετικός χαρακτήρας,
δεμένος με τον ιδιοκτήτη και την οικογένεια του, φιλικός, χωρίς επιθετικότητα,
αλλά ικανός και για φύλακας αφού η παρουσία και το μπάσο γαύγισμα του
μπορούν να αποτρέψουν ληστές από το να πλησιάσουν.
Ο σκυλος Αγιου Βερναρδου ανήκει στις φυλές τεραστίου μεγέθους ή αλλιώς γιγαντόσωμες.
Το βάρος αυτών των σκύλων μπορεί να φτάσει τα 100 κιλά και ύψος μέχρι 90 εκατοστά,
Το τρίχωμά του μπορεί να είναι κοντό λείο και σκληρό ή πιο μακρύ λείο και μαλακό.
Το χρώμα του είναι κατά βάση άσπρο και έχει κόκκινα σημάδια ή καφέ ή μαύρα σε όλους τους συνδυασμούς.
Μαδάει μέτρια δύο φορές το χρόνο και χρειάζεται συχνό βούρτσισμα,
αλλά όχι συχνά μπάνια και πάντα με καλά σαμπουάν για να μη καταστρέφονται τα έλαια του τριχώματος.
Δεν είναι ιδιαίτερα δραστήριος γι αυτό και μπορεί να ζήσει σε μεγάλο διαμέρισμα,
για να έχει χώρο να κινείται με άνεση.
Μια μεγάλη αυλή είναι καλύτερος χώρος για αυτόν.
Όμως, ο σκυλος Αγιου Βερναρδου είναι φτιαγμένος για κρύα κλίματα και δεν αντέχει τη ζέστη,
στην οποία πρέπει να του εξασφαλίσουμε όσο το δυνατόν πιο δροσερές συνθήκες.
Η ράτσα δεν έχει ιδιαίτερα προβλήματα υγείας, με πιο συχνά αυτά των μεγάλων φυλών
που έχουν σχέση με τη διάπλαση του σκελετού.
Γι αυτό χρειάζεται καλής ποιότητας τροφή, ιδιαίτερα κατά την ανάπτυξη.
Προσοχή πρέπει να δοθεί στα κουτάβια, να αποφεύγουν την πολύωρη έντονη άσκηση και το παιχνίδι,
ώστε να αναπτυχθούν σωστά ο σκελετός και τα πόδια και ν αποφευχθούν προβλήματα με τις αρθρώσεις.
Επίσης, προσοχή στη δυσπλασία του ισχίου, νόσημα κληρονομικό, που διαιωνίζεται με την αναπαραγωγή σκύλων που έχουν το νόσημα.
Κάποιες φορές, μετά από μεγάλο γεύμα παρουσιάζεται “στροφή στομάχου“,
πάθηση που μπορεί να αποβεί μοιραία για τη ζωή του.
Τα μικρά γεύματα είναι η καλύτερη πρόληψη για αυτό.
Η κατ’ αρχήν εκτροφή του από μοναχούς, στη μονή του Αγίου Βερνάρδου απ’ όπου πήρε το όνομα του,
η προσφορά του στη διάσωση ανθρώπων στα χιόνια, η ικανότητα του να εντοπίζει
ανθρώπους θαμμένους σε αρκετό βάθος χιονιού, έχουν δημιουργήσει ένα θρύλο γύρω από τη φυλή.
Η άριστη κοινωνικότητά του με την οικογένεια και τα παιδιά, καθορίζει τη σημερινή θέση αυτού του αγαθού γίγαντα στην προτίμηση μεταξύ των φυλών.
Η παρουσία του προκαλεί αντιδράσεις από άλλα ζώα γι αυτό είναι επιβεβλημένη η κοινωνικοποίηση του από μικρή ηλικία.
Η μεγάλη ανάγκη του σε ποσότητα και ποιότητα τροφής, ο μεγάλος ζωτικός χώρος
για να υπάρξει και η φροντίδα στις περιόδους υψηλών θερμοκρασιών και γενικά το υψηλό κόστος συντήρησής του,
είναι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπ’ όψιν πριν την απόφαση υιοθεσίας ενός τέτοιου ζώου.
Πίνακας Περιεχομένων